Tobak je pomemben javnozdravstveni problem. Tobak je najpomembnejši preprečljivi vzrok smrti v svetu (WHO 2005; WHO, 2003). Na prvem mestu je tudi v Sloveniji in ima med dejavniki tveganja za smrt 19,7 % delež. V Sloveniji mu pripisujemo 13,7 % manjzmožnosti prilagojenih let življenja (to so izgubljena leta življenja zaradi prezgodnje smrti in leta, preživeta v manjzmožnosti skupaj), kar ga ponovno uvršča na prvo mesto med najpomembnejšimi dejavniki tveganja (WHO, 2005). Zaradi bolezni, ki jih povzroči kajenje, umre okoli polovica rednih kadilcev (WHO, 2008a; Doll et al, 2004), v povprečju kar petnajst let prezgodaj (WHO, 2008a). Polovica smrti zaradi kajenja se zgodi med 35. in 69. letom starosti (Doll et al, 2004). Leta 2000 je v Sloveniji zaradi bolezni povezanih s kajenjem umrlo 2.800 ljudi, od tega 1.600 v srednjih letih, med 35. in 69. letom. V Sloveniji so leta 2000 kadilci, ki umrejo zaradi s kajenjem povzročenih bolezni, v povprečju umrli 16 let prej kot njihovi vrstniki, ki niso nikoli kadili. Kadilci, ki so zaradi s kajenjem povzročenih bolezni umrli do 69. leta, pa so izgubili 21 let svojega življenja (Peto et al, 2006).